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Bei der neunten Saisonstation der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft auf dem Mazda Raceway Laguna Seca wird das italienische BMW Team mit dem Spanier Jordi Torres und dem Italiener Raffaele de Rosa antreten. Letzterer ersetzt den verletzten Deutschen Markus Reiterberger, der sich in Misano zuletzt am Rücken verletzt hat.

Der Deutsche war im zweiten Lauf dort gestürzt und zog sich eine Kompressions-Fraktur des D12 Rückenwirbels zu. Mittlerweile ist Reiterberger wieder in Deutschland, wo er medizinisch Betreut wird und an seiner Genesung arbeitet.

„Ich bin fast jeden  Tag mit Markus im Kontakt“, sagt Bevilacqua über den Deutschen. „Er hat einen richtig harten Schlag abbekommen. Seit den ersten Diagnosen sind weitere Tests durchgeführt worden und die haben einen weiteren, kleinen Bruch in einem weiteren Rückenwirbel hervorgebracht. Das ist eine neue Diagnose, aber die Genesungszeit bleibt mehr oder weniger gleich. Wir stehen konstant mit dem Ärzte-Team im Kontakt und es scheint, dass uns keine weiteren Überraschungen erwarten. Wir glauben derzeit, dass er bei seinem Heimrennen auf dem Lausitzring wiederkommen kann.“

In Laguna Seca wird daher Althea STK1000 Pilot Raffaele de Rosa den verletzten Reiterberger ersetzen.

„Das war die logischste Variante“, fügt Bevilacqua an. „Er ist ein sehr schneller Fahrer und das hat er 2016 schon gezeigt. Er hat viele Podeste geholt und ein tolles Gefühl auf dem Motorrad, er hat Rennen gewonnen und führt die Gesamtwertung an. Er ist also hochmotiviert und erfahren genug. Er ist zwar noch nie in Laguna Seca gefahren, aber mir fällt niemand anderes ein, der so einspringen hätte können. Ich persönlich freue mich, Raffaele so eine Chance bieten zu können – ich bin gespannt, wo sein Potenzial liegt. Natürlich kann man so was nicht an einem Wochenende feststellen, aber trotzdem ist es eine Chance für ihn, auf einem anderen Level anzutreten.“

Jordi Torres, der letzte Saison in seinem Rookie-Jahr schon Rennen gewonnen hat, stand letztes Jahr in Laguna Seca schon als Dritter in der Startaufstellung.

„Bei Jordi wissen wir, was wir zusammenbekommen müssen, um weiter so Fortschritte zu machen wie bisher. Von Rennen zu Rennen werden wir konstant besser und wir hoffen, dass wir bald am Podest nagen – das ist jetzt unser Hauptziel. Was de Rosa angeht – er ist kein großes Rätsel und dieser Lauf ist ein guter Test für Fahrer und Team, aber wir können da Gutes erwarten, denn er hat massiv Erfahrung. Es ist ein Fahrer, der immer gut unterwegs ist und er hat auch ein sehr gutes Gefühl mit dem Motorrad – darum hoffe ich auf zwei starke Rennen und dann werden wir nach Laguna sehen, ob unsere und seine Erwartungen erfüllt worden sind.“

De Rosa hat die WorldSBK-Spec BMW S 1000 RR beim offiziellen Test nach dem Misano-Lauf schon probiert. „Er war gut unterwegs“, sagt Bevilacqua. „Man muss da im Kopf behalten, dass er dort das erste Mal ein Superbike auf dem Level gefahren ist. Mit 1:35 sind ihm gute Zeiten gelungen, er war nur wenige Zehntel hinter seinem Teamkollegen. Er ist das ganz direkt angegangen. Er hat viel Zeit in die Arbeit am Setup investiert – für seinen Fahrstil – aber dann steile Fortschritte gemacht und es war ein seht guter Test.“

Acht Wochenenden hat die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft in der Saison 2016 schon absolviert, Zeit für Bevilacqua eine Zwischenbilanz zu ziehen. Seine Mannschaft ist in zwei Klassen unterwegs.

„Was die Superbike angeht, da freue ich mich, dass wir die Dinge verstanden haben, die es uns erlauben, jedes Mal besser zu werden. Das ist nicht leicht, denn wir haben bislang mit Ducati mit einem ganz anderen Motorrad gearbeitet. Wir haben schon 2013 mit BMW gearbeitet und da war es klar, dass wir einige Sachen re-aktivieren mussten. Die Gruppe wurde zusammengestellt, trainiert und angelernt. Jetzt glauben wir ist es fair zu sagen, dass wir ein Motorrad haben, welches wir mehr verstehen und alles ist ein wenig einfacher. Wir können uns jetzt auf die Ergebnisse konzentrieren. Der erste Schritt war ein paar Monate zu investieren, um Erfahrungen zu sammeln. Jetzt können wir mit mehr Zuversicht nach vorn blicken.“

„Wir haben einen Fahrer auf WM-Rang sieben – Torres – und wir hatten ein paar Unbequemlichkeiten und Stürze, ohne die wir weiter vorn stehen würden. In der STK1000 haben wir genau auf einen so guten Fahrer gehofft, wie es Raffaele ist, das beweist er jede Woche und hat ein tolles Gefühl auf dem Motorrad. Er hat einige harte Kontrahenten, das beginnt mit Mercado und geht mit all den Fahrern weiter, die immer auf das Podest fahren. Das Konkurrenz-Level war noch nie so hoch und die Unterschiede bei den Rundenzeiten zwischen STK1000 und WorldSBK sind nicht mehr so groß, was für die Zukunft sehr gut ist, wenn wir näher an der WorldSBK sind. Raffaeles Pace zeigt perfekt, warum wir ihn als Ersatz für Markus für Laguna Seca gewählt haben.“

Der GEICO Motorcylce US Lauf der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft findet vom 08. – 10. Juli 2016 auf dem Mazda Raceway Laguna Seca statt, danach geht es bis zum Lausitzring in die Sommerpause.